在土壤相关参数中，土壤水分和水势是比较容易混淆的，因为它们都和判断土壤干旱、水分利用，指导灌溉等有关，那么究竟土壤水分和水势的区别是什么呢？

其实土壤中的水分可以用两种方式描述：含水量和水势抄。含水量是指单位体积土壤中水分的体积或单位重量土壤中水分的重量，单位分别是cm3/ cm3%，kg/ kg%；土壤水势（water potential）是在等温条件下从土壤中提取单位水分所需要的能量，单位是巴（bar, 1 bar=100 kPa）土壤水分饱和，水势为零；含水量低于饱和状态，水势为负值，土壤越干旱，负值越大。一般植物的生存范围是0到-15巴（-1500 kPa）。它们的明显区别在于含水量不能反映土壤水分对植物得有效性，而土壤水势是土壤质地和土壤水分共同作用的函数，在描述土壤干旱程度及土壤水分对植物有效性方面，土壤水势比土壤水分更具代表性。所以如果单单依靠含水量，是很难真正判断土壤的干旱程度的，所以在土壤水分判断中，不仅需要测量土壤含水量，而且很多时候还需要测量土壤水势。

那么土壤水势如何测量呢？比较简单的一种方法，就是直接使用土壤水势测量仪测定，普通的土壤水势测量仪由传感器和主机组成，使用非常简单，使用是，只需将传感器插入需要的土壤深度即可，而主机会直接显示结果。如果需要长期监测土壤水势变化，还可以使用智能化、自动化程度更高的TRS-IIN土壤水势温度测定仪。目前，土壤水势测量被广泛应用在土壤水文研究、植物生态、生理研究、环境监测、土壤水分供应、土壤水分流动监测、自动控制节水灌溉、土力学研究等方面。